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美国陆军技术网站10月30日消息称，美国陆军已经使用西科斯基自主性研究飞机进行了一系列自主可选有人驾驶直升机（OPV）飞行测试。这是首次由西科斯基试飞员以外的飞行员进行的飞行测试。

在试验过程中，美国陆军的飞行员多次在飞机上和地面上通过受监管的自主系统操控西科斯基自主性研究飞机，对机组人员驾驶舱工作自动化系统项目第三阶段中的一些先进能力进行了验证。这个自动化系统是由洛克希德·马丁所属西科斯基公司和国防高级研究计划局合作开发的项目，其目的在于开发一种可选有人驾驶方法或可由飞行员管控的自主驾驶功能，这将使飞机能够以更安全、更可靠、更经济的驾驶模式飞行，同时降低机组人员的工作负荷，并减少机组人员的数量。

西科斯基自主性研究飞机由S-76B商用直升机升级改造而成，其上安装有西科斯基公司开发的"矩阵"技术自主软件和硬件，从而使它能够执行包括自动起降、障碍物规避、着陆区自动选择、地形跟踪飞行等任务。

康涅狄格州斯特拉特福德西科斯基试飞中心的首席试飞员马克·沃德称"我们正在使用这种飞机验证一种可适用于不同平台的自主解决方案，它将彻底改变飞行员的飞行方式。我们确信'矩阵'技术会使飞行员们更专注于他们的任务。这项技术最终将减少直升机坠毁的首要原因——受控飞行撞地（CFIT）。"西科斯基公司负责创新项目的副总裁克里斯·范·贝伊坦也表示"未来的垂直起降飞机将需要稳定可靠的自主驾驶系统来执行任务并提高飞行安全性" 。