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直升机业界传奇逝世,他创始的企业造出了全球最畅销直升机(2)

时间:2022-12-12 20:45来源:看航空 作者:直升机
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       1975年8月28日,罗宾逊公司的两座活塞式直升机R22首飞了。和他童年时的“男神”一样,R22首飞的飞行员就是罗宾逊本人,也是这款直升机的设计师、公司创始人。

       但罗宾逊很快就遭遇了重大挫折:第一架R22直升机在美国联邦航空管理局(FAA)的认证程序进行到一半时坠毁了;而此时,又恰逢FAA对直升机认证审定条例进行了更严苛的修订。


       面对当时最新的、严格的第27部分规则,R22直升机能否成功取证,几乎等同于这家小公司能否度过危机。

       据罗宾逊公司的元老级员工回忆:“他绝对不允许失败,他也不会让任何因素导致他的项目失败,他的意志在那些年里尤为坚定。”

       最终,1979年,罗宾逊R22直升机成为第27部分新规下首款通过取证审定的直升机。

       对此他本人曾自豪地表示:“我花很少的钱所设计出的这个‘小家伙’,在更严苛的FAA规定之下率先获得了型号证书。此前还没有其他直升机制造商能做到这一点”。

 


       罗宾逊公司的两座活塞式直升机R22最终获得FAA认证。

       一片新市场,最畅销的民用直升机

       R22直升机让罗伯逊完成了“一场难以置信、近乎单枪匹马的个人大秀”。

       这家名不见经传的直升机公司于1979年10月交付了第一架生产型R22。随后的十年,R22直升机在通用航空领域逐渐站稳脚跟,并成功开拓了一个以前从未被开发的私人直升机市场。

       如果说这番商业成功仅仅是依靠罗宾逊“绝对不允许失败”的意志,显然是不客观的。毕竟这位公司创始人的另一关键身份是资深工程师、直升机设计师,所以在R22直升机身上我们还能看到罗宾逊所倾注的设计师心血与创新基因。

 


       罗宾逊的老同事如此回忆道:传统的直升机模式框架对罗宾逊来说压根不存在,他总是能打破框架来思考,不论是在直升机的设计上还是在企业业务经营上。

       当时的直升机普遍较为复杂且难以维护,而罗宾逊的目标则是一款简单、可靠的直升机。这一个终极目标也贯穿了罗宾逊直升机设计工作的始终。

 



       对于轻型直升机的设计,罗宾逊给出了创新性的跷跷板式2叶螺旋桨设计,但这一关键设计也给该机带了些问题。

       比如,当时的贝尔“休伊”直升机上每个滚珠轴承都必须大约每25小时润滑一次,而且直升机在运转中,轴承挤出的油脂还会吸附灰尘,这又会带来其他的麻烦。而R22则使用了无油润滑轴承,不需要润滑。

       另一个例子是,同时代的直升机制造商普遍使用着从飞机上“借用”来的较低转速的活塞式发动机,并且普遍会进行改型,来追求更大的功率。罗宾逊则反其道而行之,索性使用低转速、小功率的发动机,但也因此,发动机会更加可靠,使用寿命更长。

 


       R-22直升机,机体尾部的莱康明O-320-A2B/C活塞发动机。

       从R22到R44,再到R66

       如此剑走偏锋,罗宾逊直升机必然以“轻量化”为主要特点。而与直升机的重量做斗争,也是罗宾逊的毕生工作,他不断衡量是否要在设计中为直升机增加哪怕是几十克的重量。

       由此,简单、可靠和轻量化的设计成为了罗宾逊直升机的家族基因。我们可以在R22直升机上看到,机体基本结构是焊接的铬钼钢管,前机身是玻璃纤维和铝合金,加上有机玻璃座舱盖,尾锥、垂尾、平尾等也都是轻量化的铝制材料构成。

 


       罗宾逊R22直升机的座舱,可谓是朴实无华。而罗宾逊之所以对现代玻璃驾驶舱不热衷,原因也很简单,就是成本。
 
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